Kwekerij Boonen van der Heijden viert bijzondere mijlpaal
30 | 09 | 2440-jarig jubileumWat begon in 1984 als een droom om zelfstandig te worden en samen een bedrijf te starten, groeide uit tot een groot en succesvol familiebedrijf. Thei en Toos Boonen van der Heijden kijken als oprichters van hun plantenkwekerij met trots terug op 40 jaar ondernemerschap. Een bijzonder moment waar we met Thei en dochter Monique (inmiddels mede-eigenaar) graag bij stilstaan.
Van groenten, slachtkippen en tuinbouwmaterialen naar planten
Waarom een plantenkwekerij? Eigenlijk was het vooral de drang om zelfstandig te worden, die tot de kwekerij heeft geleid. Gestart met onder andere slachtkippen, planten, groenten en tuinbouwmaterialen; ze waren niet voor één gat te vangen. Thei: “Toch werd al snel duidelijk dat we focus moesten aanbrengen, waarbij we niet alleen keken naar waar we de meest passie voor hadden, maar óók wat het commercieel het meest aantrekkelijk was. Die optelsom zorgde ervoor dat we kozen voor een plantenkwekerij. Een groothandel in bodem bedekkende heesters en vaste planten.”
Daarom Boonen van der Heijden
40 jaar inmiddels. Die bak aan ervaring zorgt ervoor dat Boonen van der Heijden een formule heeft ontwikkeld, waarbij ze het hele jaar door kwaliteit leveren. Thei: “Eigenlijk komt dat doordat onze teelt voornamelijk buiten plaatsvindt. Goed afgeharde planten die daardoor in tuinen gelijk een goede start hebben. We kweken van stekje tot leverbare plant aan zowel hoveniers, grootgroenvoorzieners, export, tuincentra, retail en collega-kwekers. Juist die combinatie van al deze doelgroepen zorgt ervoor dat we het meeste uit onze kweek kunnen halen.” Maar dat is zeker niet het enige. “Wist je dat onze top zeven bestverkochte planten nooit op zijn? Wij zetten zeven keer per jaar op. Dat is behoorlijk veel als je dit vergelijkt in de markt. Hierdoor leveren wij het hele jaar door en hoeven wij vrijwel nooit nee te verkopen. Die stabiliteit wordt door onze klanten gewaardeerd”, vult Monique aan.
‘Niet lullen maar poetsen’
Thei en Toos besloten al vrij snel om het bedrijf te laten groeien. Er werd personeel aangenomen en er werd ontzettend hard gewerkt met z’n allen. Monique: “Ik weet natuurlijk niet beter dan dat mijn ouders dit bedrijf hebben. Wij woonden aan het bedrijf vast, dus het werk en het bedrijf stond continu aan. Aan de ene kant is dat niet altijd makkelijk, maar mijn ouders waren er wel áltijd. Ik heb ook echt de werk-ethiek van hun meegekregen. Hard werken en handen uit de mouwen steken. Het mooie is, daar waar mijn vader echt van de commerciële en zakelijke kant is, mijn moeder de stille kracht achter het bedrijf is. Ze werkte altijd veel op kantoor, maar ieder vrij moment sprong ze de veegmachine op om ervoor te zorgen dat alles er netjes bij lag.” Die mentaliteit heeft ze ver gebracht. Want het opzetten van dit bedrijf en het laten groeien tot waar het nu is, heeft bloed, zweet en tranen gekost. “In de beginjaren ging iedere gulden die we verdienden terug het bedrijf in. We kochten tweedehandsmeubels en Toos was in de avonduren nog kapster. En met dat geld betaalden we de vakantiekrachten weer. Dat is toch wel mooi als je terugkijkt op die tijden en ziet wat we inmiddels gerealiseerd hebben”, aldus Thei.
Familiebedrijf in hart en nieren
Een aantal jaar geleden werden de kinderen mede-eigenaar en gaf dit Thei en Toos de ruimte om meer naar de achtergrond te verdwijnen. Of dat makkelijk is? Nee, alles behalve. Maar of dat Thei en Toos trots maakt? Absoluut! “Ik denk dat ‘dynamisch’ het juiste woord is om het te omschrijven. Loslaten is echt niet eenvoudig en omdat je een gezin bent, speelt er naast het zakelijke belang natuurlijk ook nog de familieband. Maar het is een proces en ik heb er alle vertrouwen in.” Monique geeft aan: “Dat is ook echt iets wat je samen doet. Daar waar wij soms nog moeten leunen op de ervaring van mijn ouders, moeten zij af en toe op hun tanden bijten als wij andere beslissingen nemen dan dat zij zouden doen. Dat vraagt de huidige tijd ook van ons: vernieuwing en verbreding. Niet alleen op het gebied van het kweken van een gezonde, biologische en commercieel aantrekkelijke plant, maar ook het werkgeverschap. Want de arbeidsmarkt verandert in rap tempo. Kortom: stilstaan is geen optie!”
Terechte trots & oprechte dankbaarheid
Monique: “Ik vind het echt een eer om het bedrijf van mijn ouders voort te mogen zetten. Ik zie nog zoveel kansen en mogelijkheden voor de toekomst, dat ik iedere dag met veel plezier naar mijn werk ga.” Maar zowel Monique als Thei willen dit moment zeker niet onbenut laten om het personeel in het zonnetje te zetten. Want zonder al het personeel van de beginjaren tot nu, waren ze nooit gekomen tot waar ze nu zijn. Thei: “Iedereen - van vast personeel, tot uitzend- en vakantiekrachten – die zich al die jaren heeft ingezet bij Boonen van der Heijden ben ik echt heel erg dankbaar. We hebben niet alleen hard gewerkt, maar ook veel gelachen; een groei die we echt sámen doorgemaakt hebben. Ook het vertrouwen dat klanten in ons en onze kwaliteit hebben, waardeer ik enorm. Sommigen zijn zelfs al meer dan 35 jaar klant bij ons! Tja en als ik dan ’s avonds op mijn fiets terugkom van een feestje en in het maanlicht het betonpad op fiets en zo over ons terrein uitkijk; ja, dan moet ik stiekem wel eens een traantje wegpinken.”
Afgelopen zaterdag, op 28 september, is er een open dag geweest, die afgesloten werd met een knalfeest om deze mijlpaal te vieren samen met (oud-)personeel, klanten, familie & vrienden. Op naar nog véél meer jaren Boonen van der Heijden, want dit familiebedrijf heeft zich gevestigd in de markt en zal alles op alles zetten om dit duurzaam voort te zetten!
« Ga terug 